Jean Prouvé, costruttore — 1901-1984

Jean Prouvé non fu mai architetto, e ci teneva alla parola: si diceva costruttore. Figlio di pittore, formato alla forgia prima che al calcolo, passò la vita a dimostrare che un edificio poteva uscire da un'officina come ne esce un pezzo di serie, piegato, imbullonato, trasportabile, rimontabile altrove.

Il suo percorso sta in uno spostamento: dalla ferramenta d'arte alla lamiera piegata. L'Esposizione delle arti decorative del 1925 gli fa abbandonare il ferro battuto per la saldatura e l'acciaio sottile; quattro anni dopo deposita i primi brevetti come costruttore e fonda con gli amici l'Union des Artistes Modernes. Mobili, pareti, facciate, case intere: tutto esce dalle stesse macchine.

Gli stabilimenti di Maxéville, che installa presso Nancy nel 1947, sono il culmine di quell'idea, una fabbrica dove si disegna e si produce nella stessa giornata. Di lì escono, nel 1950, le due scuole smontabili di Bouqueval e Vantoux. Due anni dopo i suoi azionisti gliene chiudono la porta. Ne parlerà come di una morte.

La seconda metà della sua vita è quella di un uomo senza fabbrica: uno studio a Parigi, il reparto edilizia della CIMT e l'invenzione della facciata continua, una cattedra al Conservatoire National des Arts et Métiers dove per tredici anni insegna a leggere gli oggetti tecnici. Nel 1971, presidente della giuria di un concorso parigino, impone il progetto di due sconosciuti, Renzo Piano e Richard Rogers: il Centre Pompidou sarà una struttura d'acciaio, una facciata modulare, piani liberi. I suoi principi, costruiti da altri.

La galleria occupa una delle sue due scuole. È la ragione di questa pagina: non si può esporre dentro una trama senza sapere chi l'ha tracciata.